Λίγο πολύ όλοι όσοι έχουν μια κάποια εξοικείωση με τα δίκτυα έχουν δημιουργήσει ένα τοπικό δίκτυο (LAN – Local Area Network) για τους υπολογιστές του σπιτιού η του γραφείου. Τα πλεονεκτήματα είναι πολλά. Όμως το LAN όπως φανερώνει και η λέξη “local” έχει περιορισμούς ως προς την έκταση που μπορούμε να το εφαρμόσουμε. Τι συμβαίνει όμως εάν θέλουμε να φτιάξουμε ένα δίκτυο από υπολογιστές οι οποίοι βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους; Η λύση σε αυτό το πρόβλημα δίνεται από τα VPN. Τα VPN (Virtual Private Networks) είναι δίκτυα τα οποία δημιουργούνται από την δέσμευση πόρων του διαδικτύου και έχουν τα χαρακτηριστικά των LAN. Τα δεδομένα που μεταφέρονται μέσω VPN κρυπτογραφούνται και έτσι η σύνδεση των υπολογιστών είναι ασφαλής. Αυτό βέβαια έχει κόστος στον ρυθμό μετάδοσης των δεδομένων, έτσι ο χρόνος αποστολής αρχείων μεγάλου μεγέθους θα είναι σχετικά μεγαλύτερος σε σχέση με την ταχύτητα της σύνδεσης μας. Τα VPN χρησιμοποιούνται κατά κόρον από τις επιχειρήσεις οι οποίες έχουν ανάγκη από κλειστά δίκτυα τα οποία χρησιμοποιούν οι υπάλληλοι τους όταν βρίσκονται μακριά από τα γραφεία τους. Όμως τα πλεονεκτήματα που προσφέρουν τα VPN μπορούν να χρησιμέψουν σε πολλές περιπτώσεις. Ένας εύκολος τρόπος να φτιάξουμε ένα VPN είναι το πρόγραμμα Hamachi το οποίο πιθανότατα είναι γνωστό στους χρήστες online ηλεκτρονικών παιχνιδιών. Στο βίντεο που ακολουθεί δείχνει πως έφτιαξα ένα VPN δίκτυο μεταξύ δυο PC (το ένα Windows 7 και το άλλο Windows XP). Για ποιο ευκολία χρησιμοποίησα δυο virtual machines αντί για 2 πραγματικούς υπολογιστές, όμως τα βήματα είναι κοινά και στις δυο περιπτώσεις.
